Edie Burchill i la seva mare mai han estat el que es diu unides. Però un diumenge a la tarda arriba a la seva casa una carta, perduda fa temps, amb el remitent de Milderhurst Castle, en Kent (Anglaterra), i Edie comença a pensar que la fredor de la seva mare oculta un antic secret.

Durant la Segona Guerra Mundial, la mare de Edie va ser evacuada de Londres i acolliment per la misteriosa Juniper Blythe en Milderhurst Castle, on vivia amb les seves germanes bessones i el seu pare, Raymond, autor del clàssic infantil La veritable història de l'Home de Fang. L'esplèndid i enorme castell li mostra un nou món en el qual descobreix la fantasia i el plaure dels llibres, però també els seus perills.

Cinquanta anys més tard, quan Edie busca les respostes a l'enigma de la seva mare, se sent atreta per Milderhurst Castle, on, ja ancianes, les excèntriques bessones i Juniper viuen encara.

En el ja ruïnós castell, Edie investiga el passat de la seva mare. Però hi ha altres secrets amagats entre els seus murs, i Edie és a punt d'esbrinar més del que esperava. El que realment va succeir en les hores distants ha estat esperant molt temps al fet que algú ho desvetllés.